一石三鳥くらいの儲けもん試合

Super 14の時期が近づいてまいりました。
昨日はPre Season Matchとして、Crusaders VS. Hurricanesという大人気のカードでした。何が凄いかと言うと、これをうちの近所のMotuekaという田舎町で開催したことです。人口7,000人弱のMotueka、昨日の総動員数は約10,000人。この国のラグビー人気を垣間見れた1日でした。

通常ラグビーの試合は、40分全後半なのですが、昨日は練習試合なので、30分4本。スター選手も二軍の選手もごちゃまぜにプレーしていたので、マニアにはたまらない試合だったと思います。

練習試合と言えども、昨日のMotuekaは違いました。写真のように本番さながらの仕込みが凄い。ここまで練習試合では普通やらないですよ。日本のプロ野球でもやらないと思います。そんな情熱がこんな小さな町で開催するに至ったのでしょう。Makos Girlsも結構可愛いですし。

試合の内容は、55対33でCrusadersの勝ち。でもそんなの大した問題ではなくて、重要なのはなんと言っても試合後の選手達のファンサービスです。やはり人気のある選手達は、本当にサービスが良いですね。
2007年W杯で、All Blacksを率いたRitchie Macaw、そして世界一のスタンドオフDaniel Carter。Ritchieと僕は同い年、Daniel Carterは僕より1つ2つ年下、僕もこんな遠巻きから写真を写していてはダメですね…。頑張らなくては、と思わせられました。