Cross the border

トライアスリートへの道

皮のテレマークブーツも良いですが、残念ながらニュージーランドは夏真っ盛りなもので、なんだかピンと来ませんね。札幌生まれの僕にとってひょっとしたら始めての雪の無い冬かもしれません。

この間、カヌーでキャンプしながら川を下ってきたんですが、それをやるに当たって下見をしてきた時に面白い光景に出くわしました。

ニュージーランドが世界に誇る球技は、もちろんラグビーですが、「スポーツ」という括りで行くと他にも沢山あります。その中の一つにトライアスロンがあげられますね。この超人的なスポーツ、オーストラリアが盛んではありますが、ニュージーランドも沢山の良い選手を輩出しています。

なぜ、この国はそのような素晴らしいアスリートを沢山輩出するのか？　なんとなく答えは分かっていましたが、証拠は掴めていませんでした。例の下見でTaumarunuiという小さな町に行き、川べりを歩いていると、一台の車が止まっていました。車の周りには子ども用の自転車が3台無造作に置いてあります。不思議に思い辺りを見回すと、遠くの方から声が聞こえます。「GO!GO!GO!」煽る感じの大人の声でした。声はしだいに大きくなり、子どもが3人水着を着たまま走っています。声の主はお父さん、その子たちは僕を見て、少し照れながら挨拶をしてくれました。お父さんの掛け声の下、子ども達はヘルメットを被り、小さなマウンテン･バイクで元気に走り出しました。お兄ちゃんが、周回遅れの弟を抜きダントツでゴール!

しかし、まだまだ終わりません。橋の下で川に飛び込み、お父さんが真剣に泳法指導を行っています。そしてこれを食い入るような、羨望の眼差しで見る日本人。もし見ている人が居たら、僕の方が面白い光景の主人公だったかもしれません。こんな文化が素晴らしいアスリートを、輩出している根源になっていることは誰も否定できないでしょう。まだまだ楽しいものを見れそうです。

お買い得

今日オークランドに帰ってきました。10日位小旅行に行っていたもので、ブログを更新出来なかったんですね。と、まずは言い訳から始めようと思います。

今回の旅行はかなり充実していて、キャンプしながらカヌーで川下り・マウンテンバイク・山歩き・ケイビングと一分一秒を日本では考えられないほど、アドベンチャラスに過ごしました。今回のはまだ整理が出来ていないので、後日更新する予定です。

さて、この間マウンテンバイクを買った時のはなしでも。

ニュージーランドという国がスポーツ大国である、ということは前記しましたが、この国は球技場だけではなくマウンテンバイク・パークなんてものが、結構頻繁にあります。オークランドの郊外に位置する、「Wood Hill Park」は入場料たったの5ドルで乗りたい放題。コースは初級～上級まで細かく分類されていて、体力が続く限り乗ってられます。マウンテンバイクを日本で手放して、この国に来てみたものの、どう考えてもやらざるをえないロケーション。この自然のなかに居たら、こんなところをかっこ良く走りたい、という場所を沢山目にし、誰もがきっと走りたい欲求が沸々と沸いてきます。そんなこんなで買うことを決断した僕は、市場調査から始めました。が、やはり日本が一番安い、というしばらく帰る予定のない僕には残念な結果。ヒラコサイクルさんから、札幌の秀岳荘の有森氏にも相談しましたが、やはり時期が悪く良いのが見つかりません（平子さん、有森さん、その節は大変お世話になりました）。

そんなある日、ブラック氏が有力な情報を途方に暮れている僕にくれました。それは先述したバイク・パークで中古のバイクが買えるとのこと。中古と言ってもボロボロのものではなく、購入後2ヶ月から3ヶ月レンタル・バイクとして使われた物を、フレッシュなまま市場に戻すといった一風変わった販売方法。明くる朝、ブラック氏と一緒に乗りに行くことに。そうなんです、それはあくまでレンタル・バイク。借りてみて決めることが出来るんで安心です。

やっぱりニュージーランドなら、AVANTI。そう決め込み、Specializedにさえも目をくれずローカルブランドAVANTIに乗ってみることに。調子は良し、今まで借りた自転車の中では最高の品質です。比較の対象が間違っている気もしますが、どうせ僕のこと、また新しいのが欲しくなるはずです。さて、お値段はというと、3割引の$700。おっ　ラッキーセブン、じゃあそれを、とすんなりいかないタイプの僕。$550と言ってみる。「そりゃないだろ、君」「いやいやそこをなんとか」というような会話を交わし、行き着いたところは、$650で半年間のそのパーク（国内全部の同系列のパーク）のフリーパスを付けるということに。

パークに8回以上通えば、ペイ出来ますね。じゃあ頂きましょう、と僕。

その後、1回は行きましたが、この夏の間に走りたい場所は沢山あるんで、どうペイするかを今考え中です。

大きな木

北島の南の方、Wellington よりも少し北。地図を見ながら説明しないと分からないような場所に小さな村があります。そこには有名なカヤックメーカーがある場所としてしか、僕自身も認識はなく、レストランが1軒、コンビニが1軒、羊が沢山といった感じでしょうか。

　その村から車で山奥に走ります。もちろん砂利道のくねくねとした道を。その道の終点には可愛らしい宿「Song Bird Garden」があります。

　大きな庭に2つ小屋があり、それらが宿になっています。うち1軒がキッチン・トイレ・シャワー付き、もう1軒はWベッドが1つ、シングルが2つだけ、他には「ニュージーランド・ジオグラフィック」が3冊だけのシンプルな部屋。僕はもちろんジオグラフィックの部屋に泊まることに。

　朝起きてびっくり、その名のとおり鳥が歌っています。前日暗くて読めなかった、ジオグラフィックを読みながらゆっくりとした時間を過ごしたあとは、ブラブラと庭を徘徊。ニュージーランドの庭というのは広いということは、もちろん知っていましたが、あれはずば抜けて広い。アルゼンチン原種のキャベツの親玉みたいな謎の植物から、大男の顔まで庭はバラエティに富んでいます。

　裏山を少しだけ歩いてみてびっくり。木の幹を含めた全体が緑色をしています。きっと人が殆んど入らない（この宿の敷地内故）ため、自然なままの状態が保たれているんでしょう。そして、そこには大きな大きなリムの木が誇らしげに立っています。頂上は下からでは残念ながら、望むことは出来ません。古来、ニュージーランドにはこれくらいのサイズの木が、沢山生えていたらしいですが、時代は流れ、開発の手が伸び、資材へ姿を変え、今ではここまで大きいのは町では見ることは出来ません。しかし、ニュージーランドは日差しが強く、雨が多いため木々植物の成長が普通よりも速いようですから、僕の希望的観測かもしれませんが、きっとまた沢山の巨樹が見れることでしょう。

　

　

　

Aucklandで

　僕が今住んでいる所は、ニュージーランド最大の都市、オークランド。人口は140万人程だから、日本でいうと札幌より小さくて、仙台より大きい、だから福岡と同じくらい。たまに札幌より大きく感じるときがある、景気のせいかもしれない。だから、毎日9時と5時はすごい渋滞になる。しかし、昨日は用足しに町へ行くと、なんだかガランとしていた。きっとまだ休暇から帰ってきてない人が多いということですね。

　昨日は30℃位、でも日差しが強いからもっと暑く感じる、しかも無風。「City of Sailing」と呼ばれるオークランドで無風なんて考えられない、一度来たことのある方は想像が出来ると思います。さらに、この国の晴れの日の体感温度は、実温よりも5℃程上昇するらしく、なにしろ最近で一番暑いと思う日でした。

　さて、じっとしていれないタイプの僕、ブラック氏→http://realadventures.weblogs.jp/を誘いサイクリングへ。

　普段より体が軽い!　どんどん進む!　

　風が吹いていないだけですね。でもそれくらい気持ちよく走れます。

　 家→坂を下る10分→海→登り下りの繰り返し30分（すれ違う車なし）→また海

　→引き返す→海沿いを走る→行きとは違う坂を登る→家　市内30kmの道程

　

　ドアトゥドアのスポーツでこんなに満足出来るのは、この国の良い所の一つではないでしょうか。

　本当に良い国ですよ。

Festival of Cycling vol.2

ながらく更新をお休みしていて申し訳ありません

2日目　クライストチャーチの町というのは、ニュージーランドのなかでも一番ヨーロッパ的であるとされている。と、なにかで読んだことがある方は少なくないのではないでしょうか？　イギリス系移民の多いニュージーランドのなかでも、確かにこの町はイギリスの色が濃く残っている町ですね。町にはレンガ作りの建物が、教会を中心に並んでおり、非常に雰囲気の良い町です。

　一周1kmのコースが町のど真ん中に、その日のためだけに作られていて、そこは沢山の選手や観客達で賑わっています。「クライテリウム」というこの競技、普通の郊外を走るロードレースとは違い、観客に楽しんでもらうことがコンセプト。ヨーロッパ諸国では有名らしいですが、日本ではあまり有名ではないようですね。

Open Menの部のスタート。足自慢の猛者に混ざって、何故か普通のおじさんも居まし た。途中で走るのを止めてしまいましたが、、　やってみるのがやはり大事なんですね。

　速い時は、だいたい50km/hで目の前を走り抜けるので、迫力はかなりのものです。建物の雰囲気、そしてリードする車がプジョー、ヨーロッパのどこかに来たようでした。

さて、子どもの部ですね。上から下まで一流ブランドで固めた子、ダウンヒルバイクで勝負に挑む子、そういった光景は大人の大会では見受けられないので非常に新鮮です。

　両親の応援がすごく、写真も撮るのが難しいです。もちろんOpen Menの部よりも、応援は多かったように思えます。

一休み。

こんな自転車に2人乗りのほか、向かい合わせ乗り、水平乗り、サドルに立ち乗りなど、子どもの頃、挑戦した妙技の数々を見せてくれます。

　リカンベント、小径車の部の始まりです。

　ブロンプトンを駆るお洒落な女性もいれば、自分で作ってきた人もいました。この部には、残念ながらプライズは無く、目立ち重視、鳥人間コンテストに近いでしょうか。

最後に、ニュージーランドクライテリウムチャンピオンを決める公式大会が残されています。揃いのジャージを着た、いわゆる本格派も目立つこのレースは、選手が通り過ぎるときの音が全然違い、レベルの高さを感じました。レース後半に差し掛かる頃には、周辺のカフェやバーの人が皆出てきて、人だかりが出来るほどになっていました。

　優勝したのは24歳の、、　名前は忘れてしまいましたが、そのお母さんが僕の横にいて、息子のカバンを持ち上げ、「何か必要な物ある？　何着る？　シャツ着る？　お腹すいた？」と、いきなりの質問攻撃。息子はそれに対し、少しうざそうに「長袖のシャツだけでいい。」、お母さんは「もういらないの？　それだけでいいの？」と少し残念そうでしたが、めげずに質問攻撃を繰り返していました。母親はどこの国でもあまり変わらないのかもしれませんね。

Festival of Cycling

あけましておめでとうございます

今回はすこし前の話しをしたいと思います。

一ヶ月前、南島はクライストチャーチで行われた、「Festival of Cycling」という自転車のイベントに行ってきました。名前だけ聞くと、おもしろ自転車の品評会の様ですが、実は1600人以上が参加する2日間のイベントで、1日目は75kmのファンライド、2日目は様々な種目のタイムトライアルなどを行うといった、この町の雰囲気とぴったりの欧州風なものでした。

前日に受付は済ませますが、なんと受付場所はこのイベントのメインスポンサーである、フランスの誇る車製造メーカー、プジョーのディーラーです。ショールームの半分が受付になっていて、プジョーの自転車にかける意気込みを再び感じました。

1日目 Harbour ride

朝8:30、友人に送ってもらい、スタート地点のマコーマックス・ベイへ向かう。するとたくさんの人々が、前方からエリートクラス、2時間位で走れる人、2時間半、3時間、リカンベント、タンデムというように並び、今か今かとスタートを心待ちにしていました。

　最初は住宅地のなかを走ります。南島最大の都市とはいえ、やはりここはニュージーランド、アカロア・ロードと言われる道に入る頃には、もうそこは町ではなく、まるで映画の1シーンに出てきそうな風景のなかを走っています。40km付近で急に人が多くなり、不思議に思い聞いてみると、この先に坂があるから、そこでペースが遅くなっているとのこと。すると、5分もしないうちに高低差150ｍほどの坂が前に見え、皆ぜぇぜぇ言いながら走っています。そこを越えると海が見えました、ガバナーズ・ベイと言われる湾も見え、不思議とゴールが近いような気になります。しかし、ここからが妙に長く感じました、それもそのはず、アップダウンが多くなり、この辺独特の行く先は見えても、なかなか辿り着かないというようななかを走っていきます。

　人気の観光の町、リトルトンに入ると沿道の方々が手を振ってくれ、コースは名物エバンズ・パスの5kmの坂に入ります。最初のコーナーを曲がると、左手に断崖、右手には水平線が見え、素晴らしい風景が目に飛び込んできます。そして遠くに見える集団が、未だに坂を登っているのも見え、この坂の長さを改めて実感しました。登ったあとの下りはいつも気持ちの良い物ですが、この下りは景色・スピードともに格別です。その後、ゴールまでの道程3kmほどを走るとゴールが見え、全速力で走っていると、司会者が一人々々の名前と住所をゴール地点で実況していてくれており、プロの選手になった気分でゴールしました。

　ゴールして直ぐのテントには、バナナが山盛りになっていて、スポーツドリンク、そしてホットドッグまでが食べ飲み放題になっています。他にもマッサージコーナー、コーヒー、クッキー、アイスクリーム、他にもスポーツショップ、手のマッサージがあり、ゆったりと表彰式まで過ごせます。エントリーは様々な部門、年齢は65歳以上までの5段階、他にも会社経営者部門、新米ママさん部門、ボロボロ自転車部門などに分かれていて、色々な方が様々な形で楽しむことができます。