Cyclic Sagaが終わったあと、戻ってきたのがChristchurch。主な目的は仕事のミーティングですかね。やっぱり良い町ですね。前にここに住んでた時は色々と不満を感じたときもありましたが、なんだかんだ言って好きなんだなと思いますね。そういえばつい先週も用事で5日間滞在してましたから、どうもこの町には縁があるようですね。
今ふっと思いましたが、この町に居るときの晩は8割がた飲んでるよう気がします。結構良いBarが多くて飲むにも本当に良い場所です。この町で出来るアクティビティはとなると、MTB、ロードバイク、サーフィン、カヤック、OCカヌー、そしてなんと言ってもラグビーでしょうね。町のすぐ横に位置するHagley Parkは何面ものラグビーグランドを持っていて、老若男女問わずいつも練習したり試合したりしてますよ。元日本代表キャプテンのAngusはこの町出身で、Hagley Parkの隣の高校出身ですね。今はこの町に戻ってきて、家族4人で幸せに暮らしてます。
写真を見ていると案外札幌に見えてこなくもないですね。
この間Taupoで初めてIronmanを見ました。Hawaiiが発祥なんですかね？あまり詳しいことは知りませんが、とにかく素晴らしかったです。
Swimが3.8km、Bikingが180km、Runが42kmと文字通りIronmanなんです。白戸 太郎さんがレースの後に「10時間台位までは競技だけど、それ以上は人生を感じる。」と言っていましたが、まさにその通りでした。選手がゴールの最後の直線に入ってくると、熱いものを感じます。そして自分も頑張らないといかんなと思いますね。これは絶対に見たほうが良いと思います。いや、本当はやったほうが良いのかな。まぁ最初は見てみて下さい。
これは甲子園と花園の２大スポーツ感動園に割って入るのではないでしょうか。白戸さんを始め、清水さん、Rickyさん今回は本当に素晴らしい感動をありがとうございました。
3日間のちょっとした旅行をしてきました。今回のお供はサーフボード。
サーフィン最近ほんとにしていないな、と思う瞬間が最近すごく多くて、大丈夫か俺?と思ってしまうほどでした。ただ自分の趣味の1つを忙くて出来ないのが、ああも後ろめたさを感じるとは、本当にサーフィンの不思議なところです。
今回は北島の上の方に行ってきました。ニュージーランドなんで北に行くほど暖かいわけですから、夏ということで少しでも暖かい方へと思い、行って来たわけです。できれば3日間サーフィン漬けで、と最初は考えていましたが…。
90マイルビーチ。よく聞くこのビーチは、この辺りの有名な観光名所です。その南端にAhiparaという町が在り、サーフィンでも有名なんですが、この日は全くありませんでした。残念。また次回。
この日に僕が泊まったのはHouhoraにあるキャンプサイト。星がとにかくキレイで、1人で飲みながらテントから頭だけ出して、ずっと見てました。
南十字星に天の川、そして流れ星。そうそう話しは変わりますが、大学の時に友達と凄い沢山の流れ星を見た時がありました。その時はほんとに沢山で、だいぶ飽きてきた僕らは流れ星を見ても「あっ!」と言っては駄目なんていうルールを作って、「よっ!」とか「ほっ!」とか大声で言って馬鹿みたいに男3人で砂浜に寝転んでました。2000年の夏かな、あれは流星群だったんでしょうか。どなたかご存知ですか?
皮のテレマークブーツも良いですが、残念ながらニュージーランドは夏真っ盛りなもので、なんだかピンと来ませんね。札幌生まれの僕にとってひょっとしたら始めての雪の無い冬かもしれません。
この間、カヌーでキャンプしながら川を下ってきたんですが、それをやるに当たって下見をしてきた時に面白い光景に出くわしました。
ニュージーランドが世界に誇る球技は、もちろんラグビーですが、「スポーツ」という括りで行くと他にも沢山あります。その中の一つにトライアスロンがあげられますね。この超人的なスポーツ、オーストラリアが盛んではありますが、ニュージーランドも沢山の良い選手を輩出しています。
なぜ、この国はそのような素晴らしいアスリートを沢山輩出するのか？ なんとなく答えは分かっていましたが、証拠は掴めていませんでした。例の下見でTaumarunuiという小さな町に行き、川べりを歩いていると、
一台の車が止まっていました。車の周りには子ども用の自転車が3台無造作に置いてあります。不思議に思い辺りを見回すと、遠くの方から声が聞こえます。「GO!GO!GO!」煽る感じの大人の声でした。声はしだいに大きくなり、子どもが3人水着を着たまま走っています。声の主はお父さん、その子たちは僕を見て、少し照れながら挨拶をしてくれました。お父さんの掛け声の下、子ども達はヘルメットを被り、小さなマウンテン･バイクで元気に走り出しました。お兄ちゃんが、周回遅れの弟を抜きダントツでゴール!
しかし、まだまだ終わりません。橋の下で川に飛び込み、お父さんが真剣に泳法指導を行っています。そしてこれを食い入るような、羨望の眼差しで見る日本人。もし見ている人が居たら、僕の方が面白い光景の主人公だったかもしれません。こんな文化が素晴らしいアスリートを、輩出している根源になっていることは誰も否定できないでしょう。まだまだ楽しいものを見れそうです。
北島の南の方、Wellington よりも少し北。地図を見ながら説明しないと分からないような場所に小さな村があります。そこには有名なカヤックメーカーがある場所としてしか、僕自身も認識はなく、レストランが1軒、コンビニが1軒、羊が沢山といった感じでしょうか。
その村から車で山奥に走ります。もちろん砂利道のくねくねとした道を。その道の終点には可愛らしい宿「Song Bird Garden」があります。
大きな庭に2つ小屋があり、それらが宿になっています。うち1軒がキッチン・トイレ・シャワー付き、もう1軒はWベッドが1つ、シングルが2つだけ、他には「ニュージーランド・ジオグラフィック」が3冊だけのシンプルな部屋。僕はもちろんジオグラフィックの部屋に泊まることに。
朝起きてびっくり、その名のとおり鳥が歌っています。前日暗くて読めなかった、ジオグラフィックを読みながらゆっくりとした時間を過ごしたあとは、ブラブラと庭を徘徊。ニュージーランドの庭というのは広いということは、もちろん知っていましたが、あれはずば抜けて広い。アルゼンチン原種のキャベツの親玉みたいな謎の植物から、大男の顔まで庭はバラエティに富んでいます。
裏山を少しだけ歩いてみてびっくり。木の幹を含めた全体が緑色をしています。きっと人が殆んど入らない（この宿の敷地内故）ため、自然なままの状態が保たれているんでしょう。そして、そこには大きな大きなリムの木が誇らしげに立っています。頂上は下からでは残念ながら、望むことは出来ません。古来、ニュージーランドにはこれくらいのサイズの木が、沢山生えていたらしいですが、時代は流れ、開発の手が伸び、資材へ姿を変え、今ではここまで大きいのは町では見ることは出来ません。しかし、ニュージーランドは日差しが強く、雨が多いため木々植物の成長が普通よりも速いようですから、僕の希望的観測かもしれませんが、きっとまた沢山の巨樹が見れることでしょう。