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お世話になった皆さまへ、
今年は大変お世話になりました。
来る年、2009年も活発に動き回っていこうと、気持ちを新たに新年を迎えようと思います。
ニュージーランド、日本、また世界のどこかでお会いできますのを楽しみにしております。
丸田 憲司
リアルニュージーランド
「本気で遊ぶ人の、本当のニュージーランド」
www.realnewzealand.net
Seasons Greetings,
Thank you very much for your continued support and I look forward to meeting you again in 2009.
Best wishes for a happy new year.
Kenji Maruta
Real New Zealand
"Gor for Real Adventure, Find Real You"
www.realnewzealand.net
Photo by Bevan Thrower
高校のラグビー部の恩師が、来年勇退されることを母から聞いた。
静かだけど存在感があり、目をじっと見ながら話し、曲がったこと、偉ぶること、飾ることを嫌い、自分や人、そして物事を過小にも過大にも勝手に評価することを嫌った。また、ゴチャゴチャ文句を言うことや言う人を嫌い、やる気の無い態度やそういう態度を見せる人もとにかく嫌う人だった。
毎日いやと言うほど聞いたから、先生の言葉は沢山覚えていてもいいはずなのに、何故だか思い出せない。でも、思い出せるのは、「気持ちが大事、最後は自分だ」といつも言っていたこと。
先生に会っていなかったら、僕は全く違う道を弱々しく歩いていたと思う。そうならなくて良かった、と本当に思う。目指していた全国大会、花園ラグビー場には残念ながら行けなかったけど、僕は先生の下でラグビーが出来たことを誇りに思っている。
今、また一つ先生のよく言っていた言葉を思い出した。
暑い時、寒い時、怪我をした時、体が痛くて動けない時、とにかくきつい時、先生はきまってこう言った。
「大したことねえだろ」
そう言われたら、何でも大したことないんだと思うしかなかった。今思えば、厳しい教え方だけど、そのお陰で僕も少し強くなれた気がする。大したことじゃないのかもしれないけれど。
「今回は俺の知っているクレージーな奴を集めたんだ」
と言うSeb、彼はスコットランド出身のアウトドアマン、サーフィン以外で思いつくアウトドア・スポーツは全て器用にこなす。
そんな彼が、先述の「クレージーな奴」を集めてマウンテンバイク・トリップを企画した。僕もどうやら、そのクレージーなメンバーの一員らしい。「実は日本人は強いんです」啓蒙活動家の僕にとっては非常に嬉しい話し。
行き先は西海岸。
カリフォルニア、フランス、そしてポルトガルなどに代表されるように、西海岸と言えば温暖なイメージ。でも、ニュージーランドで西海岸と言えば、南極の少し北側から発生する低気圧のお陰でいつも大変な天気の場所。そこはまさにWilderness、素晴らしい自然が剥き出しのままで取り残されている。ブロンドの女の子なんて全く似合わない場所。
今回のトリップの目的は、そんな西海岸の山の奥の奥へと延びる、Deniston Short Cutを逆から走ること。NZでマウンテンバイクをしている人で、ここを逆から走った人なんて聞いたことがない。何故って、目計算で既に2000mくらいの標高差を登るから。下りメインの順コースで走っても、6～8時間かかるトレイルを何であえて逆から行くのだろう。そんな疑問が付き纏ったけど、仕事を早めに切り上げた僕達は全員浮かれていたから、誰も口に出さなかった。
明くる朝、快晴の土曜日。
朝食を食べながら予定を話し合っていると、今回のメンバーの1人、Bevanが地図を入念にチェックしながら口にした。
「走る前に入地許可を取る必要があるって書いてあるけど、Seb、取ったよな？」
「えっ、マジで？そんなの取ってないよ」、Sebはそういう男、どこか抜けている。
まあ、他にもトレイルはいっぱいあるから、別にそこじゃなくて良い。というわけで、皆でPlan Bを考えることに。
5分後、「泥だらけになるけど、最後の川で洗うことが出来るトレイル」に決まった。ここはよく雑誌や、アウトドアカタログで見るトレイルだ。
トレイルからの景色は本当にすごい、このままどこに行っちゃうんだろってくらい。でも、全然進まない。泥、泥、泥、いつになったら洗い流せるんだ、これ？
小さな泉を見つけた僕ら、こびり付いた泥を洗い落としてようやくランチ。「何か思ったよりこのトラック長くない？」「さっきから担いでばっかりだけど、いつになったら走れるんだ俺ら？」、なんて話しながらのランチ。
ランチの後は、最後の「洗濯機川」までのシングル・トレイル、ようやく走れた僕らは皆飛ばします。やっぱりマウンテンバイクは最高！
「この川、一気に渡れない奴は、Looserだよな」と言った側からLooserになった男、Mark。
「Mark、2回目で走っても烙印は消えないからね」と言う冷たいアナザー・クレージーズ。
とは言っても自転車の泥も、体の泥もキレイさっぱり洗い流し、なんだかんだでこの代打プランを楽しんだクレージー軍団でした。
さて、ニュージーランドが世界に誇る、トレイルランニング・レース、Kepler Challenge当日がやってまいりました。
400人限定のこの大会、ロケーションはなんと世界自然遺産の中。弘樹さんに言われて気付いたけど、こんな所でレースして本当に良いんでしょうかね。
さて、スタート会場には猛者達が集まっています。
見てください、彼らの表情を。
…可愛いですね。
これは応援団の地元の少年少女たちです。
さて、本当は下の写真です。
手前のおじさんが、オールブラックス現キャプテンのリッチー・マコウに似ています。全然関係ありませんね、すいません。で
も似てますね。
この写真でも分かるとおり、結構寒いんです。間違いなく一桁です。スタート直前まで、我が日本人選手団も皆、ダウンジャケットを着ていました。でも、陽が昇れば暑いくらい。帰ってくる頃には皆半袖で帰ってきます。とにかく、すごい気温差です。
朝5時ホテル出発、6時レーススタート。
しかし、よくもこんな朝っぱらからレースモードになれるものです。私はこれから皆さんのゴールまで、しばし「待ち」との戦いになります。
コーヒーを飲んで、人と駄弁って、写真を撮って、またコーヒー
飲んで。走らないのも結構大変なんですよ。
待つこと5時間、コーヒーはすでに3杯目、コーヒー好きでもそろそろ飽きはじめた頃、名物MCのヒゲオヤジが「世界的に有名なトレイルランナー、ヒロキ・イシカワが帰ってくるぞー！どんなゴールを見せてくれるのか、乞うご期待ですわ！」とマイクを持ってエキサイティング。
そんな石川弘樹選手は、5位でゴール。速いですね、やっぱり。
続いてタイトル・ホルダー、間瀬ちがや選手がゴール。今年もタイトル保持しました。相変わらず、淡々と速い人です。
そのおよそ1時間半後、8時間以内で帰ってきたらマフィンを死ぬほど食べてやる、と誓いスタートを切った、小宮山ちほ選手もゴール。もちろん、マフィンを死ぬほど食べれる制限時間内です、はい。
いやはや、皆さんすごい。日本人ランナーはやっぱり強いですね。日本人で良かった。誇らしいです。
さーて、今日はゆっくり休みましょう。
応援し応えのあるツアーでしたね。皆さん、お疲れ様でした。
このレースの詳しいレポートは、来春のアウトドア・スポーツ各誌でご覧下さい。
何故か朝からボート漕いでいます。
今日来たのはLake Manapouri、マオリ語の「悲しい気持ち」という意味のManapoureという言葉が由縁のすこし悲しげな湖です。水深はなんと400mを軽く越えています。悲しい、という気持ちは深いんですね。
深さ400m、簡単に言うけど、これはどれくらい深いのか？
簡単に言うと、東京タワー333mはどっぷりと浸かる ということですね。さらに透明度も高いようで、潜ったら、きっと神秘的なんでしょう。冷たそうですけどね。
さて、私達はどこへ向かっているのか？
実は、この湖の細くなっているところから、対岸の人が簡単には入り込めない場所へと向かっているわけです。ここには素晴らしい森があるようで、そこを我々は目指しているわけなんです。
自然保護の観点から橋なんて無いため、横断はモーターボートか手漕ぎのボートのみになります。時間があったら、手漕ぎボートで行くのがおすすめですよ。女性だけだと大変かもしれませんので、ご注意を。
対岸について、早速森の中へ。あらら、本当にきれいな森がありました。
原生の森で、何千年、何万年も前から姿を変えずにそこにあるといった感じです。こういった森は護っていかなくてはいけない、とつくづく思いました。本当に良い所ですよ。
そのままずっと進んでいくと、なんと、あの大門団長のサングラスが！
「男達よ永遠に…」、団長、ここに居たんですね。
なんて西部警察ネタを1人で大騒ぎしていたけど、他のメンバーは何故かポカン。ちょっとハイレベルだったのかもしれません。絶対にヒットだと思ったんだけどな。まあ、仕方ありません。
明日はいよいよ、Kepler Challenge！
こんなことしていて良いのか、日本人選手団！
「やっぱりさ、旅行って言えばコーヒーとチョコレートなわけよ」と、何故か矢沢口調な4名は、町一番のチョコレート屋さんへ。ここのチョコレートはもちろん計り売り、ちょっと良い気分になりますね。
種類が沢山、でもそのお陰で悩むんです、はい。
僕は基本的に何でも美味しい、即決派なのですが、皆さん悩みます。ちなみに僕のおすすめは、ロングブラックにブラックチョコレート＆オレンジピール。普段はオレンジピールなんて、と思っているんですが、こういう場所で食べると美味しいんですねぇ。
そうそう、ここには美味しいアイスクリームもあります。
というわけで、また悩みます。とは言え、時間は十分にあ
るので、大いに悩みましょう。
さて、美味しいチョコレートとコーヒー、その後ランチを楽しんだ一行はNZが世界に誇るトレイルランニング・レース、Kepler Challengeの会場であるTe Anauへ。のはずだったのですが、予定は所詮、予定。道草ツアーが始まります。
立ち寄ったのは、Mavora Lakes。ロード・オブ・ザ・リングスのロケ地にもなった場所で、静かで凄く良い所です。行くまでの間、車が何度か壊れそうになりましたけどね。
この橋を渡れば、きれいな森を縫うトレイルがあります。でも、風が強くて吊橋が揺れる揺れる、下は底が見えるほど澄んだ湖、きれいだけど、冷たそう。落ちないように気をつけましょう
。
噂の気持ちの良い森に到着、さて走りますか？というわけでLet's Go！
やっぱり気持ちが良いですね。
さあ、日が暮れる前に目的地のTe Anauへ向かいましょう。
写真の順番の関係から、自転車ツアーをちょっと後回しにして、今日はトレイルランニングのツアーの話しです。
レイクタウポ・サイクルチャレンジに参加した皆さまを送って、オークランドから南島の南、クイーンズタウンへ一っ飛び。ここは、ちょっとお洒落な町なんです。
どんな感じかというと、アルパイン・リゾートっていう感じの町並みで、基本的にロッジっぽい造りの建物が多く、ロッジ系近代建築マニアの方には萌える町という感じですか。ちょっと分かりずらいですね、はい。
今回のメンバーは、日本のトレイルランニングの草分け、石川弘樹先輩、走る二児の母・チャンピオンお母さん、間瀬ちがや選手、現在NZでトレラン修行中の小宮山ちほ選手です。この面子、アウトドア雑誌を小まめにチェックしている人なら、皆ご存知ですよね。こんなメンバーで、この旅はスタートしました。
「ちょっと行きますか」、みんな日本を代表する元気印さん達だから、荷物を置いたら、すぐに歩きに行きます。こんな気持ちの良い所も、町中から簡単に行けるんですよ。やっぱりNZって良いですね。
さて夕食、もちろん雰囲気の良いあのピザ屋さんです。ここはクイーンズタウンに来たら絶対に行って下さい。予約が出来ないので、名前は伏せておきますが、本当に良い店です。このね、アツアツのガーリックブレッドが、たまらんわけですよ。というわけで、切ってる丸田もニンマリなわけです。
お腹いっぱい食べたら、今日は宿舎に帰ってお休みなさい。
この日は長い一日でした。
レイクタウポ・サイクルチャレンジ、そしてケプラー・チャレンジのアテンド、とチャレンジのサポート役に徹していた2週間ちょっとがあっと言う間に過ぎました。本当に楽しい2週間でしたね。サイクルチャレンジのツアーに参加された皆さま、お礼のメールまでいただきまして、本当にありがとうございます。すごく嬉しいです。
今回は僕も楽しみました。本当は、もっと長く居て欲しかったです。話したいことはもっと沢山あり、もっと遊びたかったです。でも、なかなか時間がありませんでしたね。うーん、何だか子どもみたいなので、この辺にしておきます。
さて、現在まだQueenstownの丸田は、明日から2日間、山を走りに行って来ます。明日はRouteburn Track、距離は32kmだったかな。明後日はKepler Track、距離は60kmくらいだったような。というわけで2日間で実走は100km位になる見込みです。良い練習、そして良い気持ちのリセットになりそうです。
天気が心配なんですけどね。
とりあえず、晴れますように。
レイクタウポ・サイクルチャレンジ2008ツアー、本日12月3日、無事に終了いたしました。ご参加いただいた皆さま、本当にありがとうございます。お陰様でこちらもすっかり楽しませていただきました。
イベントの写真、そしてツアーの写真、僕のパソコンに沢山入っていますが、しばらくは整理が出来そうにありません。楽しい思い出は、ゆっくりじっくり時間をかけて整理したいものです。ということで、今しばらくお待ち下さい。
今日の昼から、南島南部のクイーンズタウンに来ています。何だか寒いです。どうやら靴下を履かなくてはいけないようです。
丸田 憲司
