My Life, My Real Adventures

与那国から西表まで 77km海峡横断紀 その4 到着!

9月29日(金)は過ぎ、30日(土)に突入している。

Towingをしたまま2時間が経過。午前2時を廻っている。

西表島の灯台の火が右手に見えるようになって来た。港の緑と赤の灯りも。西表島なんだ。やっと着いたんだ。でも、もう少し感激の感がこみ上げてくるのかと思っていたのだが、必死で漕いだのが長すぎて、感動することも疲れて出来ない。

｢やったぁ。。。｣と小声で叫んでみても、同時に出てくるため息のほうが存在感がある。身体の節々が痛い。でもその感覚さえも鈍い。

　

ゴールの祖納港はここから4km程度。島に近づいてからは、波はもう収まりゆっくりと漕ぐことが出来る。一度みんなで集まって、八幡さんが乗ったGreat JourneyはTowingを外れて先頭に立つことに。

伴走船は、祖納港の入り口まで僕達を先導してくれる。船長のコバチャン、本当に、本当にありがとう。時速1kmまで巡航速度が落ちた私達の伴走、夜からは先導、それを22時間、大変だったよね。高波の中、カヤックから見る船は大揺れでした。近くに寄ってくれた時には、その存在で私達を励ましてくれました。本当に、本当に、ありがとう。祖納港入り口でお別れです。大きく手を振って、感謝の気持ちを伝えます。

｢気をつけて!｣

大洋丸は石垣島へと帰っていきました。今度一緒に飲もうね。

　

西表島でカヤックガイドをされている藤縄さんに先導してもらい、真っ暗の中祖納港へと入港。いよいよ到着です。入り江の中だから水面はまっ平ら。プカーッと浮いています。だって、もうここからは急がなくていいんだから。

いり組んだ港の入り口を通り、いよいよ上陸。おっ、車が走っている。西表島のスタッフや、藤縄さんのご家族の皆さんだ。後で「ちゅらねしあ」の掲示板で知ったのですが、藤縄さんの奥様、やっぱり心配で仕方が無く、邪魔しちゃ悪いからと何度も考えた末に、やっぱり居ても立ってもいられず、藤縄さんの携帯に電話してしまったようです。そりゃ、心配だよね。午前3時を過ぎても帰ってこないんだから。

　　

上陸!!!

祖納港のスロープに到着!　スタッフが出迎えてくれる中、上陸。。。。おぉ、おぉ、おぉぉぉっぉぉぉぉっぉ。足が、足が動かん。M氏、（わざと）チン!やはり最後まで美味しいところを持っていきます。と言ってる自分も、おぉぉぉぉぉ。コックピットから出た瞬間、転倒。足が、足が動かん。。。

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　

　

　

流石の八幡さんも、若干感激気味。

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　　

　

22時間以上の長い時間、一緒に漕いでいただいた水野さんと記念撮影。何か怖い写真ですよね。二人とも、目が血走って、「逝っちゃってる」って感じですね。大丈夫か、｢チーム九州」!?

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　

　

水野さん、本当にありがとうございました。そして、本当にお疲れ様でした。

　

スタッフからの差し入れ。本当にありがとうございます。午前4時ですよ!本当に感謝、感謝です。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

今回のこういった「冒険」の機会を与えてくれた八幡暁さん(ちなみにこれは「ツアー」です。本当か?）、そしてサポートしていただいた永石ゆきえさんを始めスタッフの方々。皆さんに感謝、感謝です。どれだけ感謝の言葉を並べても尽くしきれないほどです。そして、応援してくれた家族、最後まで起きていてくれてありがとう。たくさんの友人からの、たくさんの声援、感謝です。加藤さん、遠藤さん、ご指導ありがとうございました。

最後に、9名の「チーム・ドエム」のみんな、本当に頑張りましたよね。みんなの顔を思い出しながらこれを記している今、感動がこみ上げてきています。やっと。時間が経てば経つほどに。本当にお疲れ様でした。

　

また、海に出ようよ。

海は広くて大きいから。

　

　

　　

　　　

　

　

　

　

以上。

与那国から西表まで 77km海峡横断紀 その3

長い長い9月29日(金)はまだ続く。

ひたすら漕ぎ続けている。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

出発して12時間が経ちそうになった時、西表島が見えてきた。

距離としたら与那国から50km地点。うっすらと、本当にうっすらと雲の下にその姿が見えてきた。

八幡さんに、

「あれって、あれって、西表島ですよね?」

恥ずかしいほど、すがるような言い方で聞くと、

「間違いないです。｣

との答え。

それまでに、水野さんと何回も

「あれって島じゃないですか?」、「あれこそ島でしょう。」、「ちょっと方向違うけど、あれって島?」

たくさん、幻を見てきましたよ。だからこそ、すごく嬉しかった。

　

でも、あと2時間弱で日暮れ。

暗くなる前の小休止。絶えず吹き続ける向かい風はその勢いを止めようとも、弱めようともしない。長袖のパドリングジャケットを着込む。

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　

6時半ごろに、水平線に夕日が沈む。ナイトパドリングに突入です。

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　

うねりは依然2mほど。疲労の程度によって、前を走る艇と後ろを走る艇の間隔が大きくなっていく。水野さんと私の艇は、しんがりを務めていたので、遅れそうな艇を引っ張る役割を。午後になって、八幡さんはペースの上がらない3人艇、Great Journeyに交代して乗り込んでいる。そのことで若干チームのペースも上がってきた。

しかし、これからが長かった。。。

　　

暗くなってからは、伴走船がライトを照らして前を走る。その灯りを各艇必死について走る。でも、ついて行ける者と、遅れていく者と。真っ暗闇の中、遅れていって見えなくなって、そこで根尽きてしまったら。。。最悪のことを考えて、水野さんと私は、遅れがちな艇を見つけては近くまで寄って、励まし、ペースメーカになり、前に走る集団に引きあげて、また、先に行き過ぎた艇があれば走って、後ろと離れていることを告げ待っていてもらう。

疲労の為に、後ろを走る艇のペースがどんどんと遅くなる。向かい風も止まない。

午前0時頃になり、先頭を走る艇は遥か前。八幡さんが乗る最後尾艇はその光さえ見えなくなった。

「これはまずいですよね。」

水野さんとそう話して、ダブル艇と、シングル艇にくれぐれも固まって移動してもらうようにお願いして、先方の｢元気なおっさん｣艇を追跡することに。

ダッシュ!

10分ほどだったのか、真っ暗闇の中を必死で漕ぐ。なかなかこちらに気づいてくれない。先頭の艇も、疲れているのか、自分の位置が、集団とどれだけ離れているのか把握できていないようだ。名前を叫ぶも、先導する漁船のエンジン音にかき消されて聞こえないらしい。必死に漕いで、やっと、やっと、追いつく。

「早過ぎです!」

水野さんからは、

「先頭走るんだったら、後ろ見ながら走らなきゃ!」

でも、そうやって先頭引いてくれる人がいて、チームのペースが上がるんだから、本当はとても、とても感謝しないといけないんだけど。

そこからは、Towingで固まって移動することに。ゴール地点まではあと15km程度。

シングル艇はシングル艇同士。ダブル艇とトリプル艇は3艇つづらなりになって前進。ペースも若干上がる。とは言っても、巡航速度は2kmから3km。

ラスト・スパート。西表島の街の明かりが見えてきた。

以下。続く。

与那国から西表まで 77km海峡横断紀 その2

9月29日(金)

早朝3時40分に目覚ましをセットするも、3時過ぎには目は覚めてしまう。再度眠ろうとしても目は冴えるのみ。同室の方を起こすのも悪いかと思い寝床でじっとしている。考えることは、装備で必要なものを忘れていないか、長袖のラッシュガードで大丈夫か、パドリング・ジャケットは着て出るべきか、食糧は足りているか、きちんと朝は食べれそうか、等々。いろんな考えは頭の中を巡り巡って、身体を少しでも早く動かしたくなる。

他の人のアラームが鳴ると同時に床から立ち上がり、着替えを済ませる。朝食を摂りながら、今日の集中することを考える。自分は、そんなに多くのことを一遍に考えたり、実際にやれることなんてないから、単純なことを数点だけ。

• パドルを握らない。
• 右手をプルするときに右の腰(尻)を上げない。
• キャッチを確認した後は、プルではなく反対の腰(肩)を前に出す。

全部、加藤さん、遠藤さんに習ったこと。今の自分にはとっても大事なことです。

5時前には2班に分かれて、祖納港の浜に移動。荷物の積み込み。食物の装備。最後の必要装備の点検。真っ暗の中で各自責任を持って行う。高波が予想されるために、ハッチのつなぎ目にはガムテープを貼る。八幡さんが、厳しい顔で各艇を見渡し目を配る。

　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

出発直前に9名の航士達が並んで写真に。でも、浜は闇のように真っ暗であるためにフラッシュも届かず。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

午前5時30分。いざ出発！77km、実漕距離は80kmになるかと考えられる。その第一歩は祖納港の穏やかな海の中から。

最初の1時間は真っ暗の中。うねりの中、ひたすらコンパスを当てに東に向かう。西表島は与那国からほとんど真東の方向。でも、海峡に臨むときには南東からの黒潮が大きく横たわっているために若干南に進路を取り北に流されることを防ぐ。角度で言うと110度から140度。

夜が明け、空が白み始めた頃に、最初の難関の瀬に向かう。与那国島の北を流れる潮と、南東から大きく流れる潮がそこの瀬でぶつかり、不規則な三角波を立てる。右、左、前、斜め。波の高さは2mから、それ以上？

同乗していただいている水野さんは、流石にカヤックに対する造詣が深い。波に対する対応。ピッチの保ち方。チームの他の人々に対する気の配り方。パートナーとして最高の方と組むことが出来ました。齢50歳とは到底思えません。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

三角波の中ではうねりが強く、前にいる5m以上の長さのカヤックが波の谷間に見えなくなる。

　　

　

　

　

　

　

　

　

　

高波の中では、大きい艇が有利なのか？それとも重い分だけPowerが必要なのか。Waterfieldの3人乗りのGreat Journeyは波を鯨のように掻き分けて進んでいる。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

各自が自分の思いを胸に、ひたすら漕ぎ続ける。疲れた者、不運にも船酔いにやられている者、力の限り漕ごうとする者、ペースを考えて漕ごうとする者。

そして、約1名、楽しくて楽しくて仕方ない者も。。。

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　

元気なおっさんって、どこにでもいますよね。

　　

漕ぎ続けて7時間強。12時を過ぎて、私達は距離として与那国から30km強の地点に到達。まだ西表島はその影さえも姿を見せない。

小休止。

八幡さんが笑顔で、今後の計画、見通しを皆に伝える。

「三角波の地帯も抜けたし、この波だったら暗くなっても大丈夫。このまま行きましょう。きっと、12時ごろには着きますよ。」

ん。。。。?

12時って？今、12時なんだけど。ひょっとして12時って12時のことですか？真夜中の？はぁ？

　

　

　

　

　

　

　

　　

　

うーん。。。

　

　　　

実は、午前中は追い潮に乗って、順調に飛ばしてきたものの、強まる向かい風と向かい波の影響を受け、また疲労の蓄積の中、巡航速度は徐々に落ちていた。

小休止までの最後の一時間は、巡航速度は4kmを下回る事態に。

「本当に着くんだろうか?」

若干だけど、少しだけだけど、頭に最悪のことがよぎってしまう。

でも、今後これより状況が悪化するなんて、誰もこの時点では予想していなかった。

　

しかし、どにもかくにも自分達にやれることはただ漕ぐだけ。予定していた午後8時ごろに着かなくても、たとえ12時頃になったとしても、やることは一つだけ。「漕ぐ」ことだけ。

「漕げば必ず着く。」　私自身が沖縄で学んだこと。八幡さんも同じことを皆に伝える。

だから、青い海をひたすら漕ぐ。

　

　

　

　　

　

　

　

　

以下、続く。

与那国から西表まで 77km海峡横断紀 その1

石垣島の「ちゅらねしあ」の八幡暁さん。以前、このBlogでご紹介しました。

彼の声掛けで、八幡さんも含め9名が今回の与那国島－西表島　海峡横断ツアーに参加しました。宮古島－久米島に次いで、日本で2番目に長い海峡で、実測77kmあります。それを横断することを、本当に「ツアー」と呼ぶのかどうかわかりませんが。

28日(木)に与那国島現地で待ち合わせ。神奈川から参加した5名と、取材スタッフはいったん石垣島空港で集合。簡単な自己紹介をした後、与那国行きの便に同乗。心なしかみんな緊張の面持ちです。

与那国空港に着いたのは、お昼頃。まだ皆元気だよね。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

まずは民宿まで移動。日本最西端のペンション(というか、民宿もしくは釣り宿)、「海と空のペンション」。いいところですよ。2年前に出来たばかりでとても綺麗だし。宿の人もとっても優しいし。一泊4000円でした。

　

　

　　

　

　

　

　

　

　

午後は観光に出掛ける人もいましたが、僕は昼寝＆｢気合｣を入れるために民宿の親父、金城さんに髪を刈ってもらい、明日に備えることに。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

与那国祖納港に、石垣から八幡さん以下5名を乗せた伴走船、大洋丸が到着したとの知らせが。宿の車2台で港まで向かう。

八幡さんとの再会の後、カヤックの同乗者、それぞれがどの艇に乗るかを決定。私は熊本のカヤック製作会社Waterfileld社の社長＆カヤック・ビルダーの水野さんとタンデム艇を漕ぐことになりました。宜しくお願いします。私も福岡県の熊本との県境の町、大牟田市出身ですので、チームの名前は「チーム九州」。そのままです。

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　

77kmを漕ぎ切るために乗るカヤックはWaterfield社のオレンジ色の「Spartan GEMINI」。タンデム艇ですが、全長5m40cmしかないため取り回しがしやすく、また重量も28kgと適当なために、加速感も十分ありそうなカヤックです。

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　

　　　

みんなのカヤックを祖納港の浜に移動して、明日の為にカヤックの点検等を済ます。八幡さんを中心に、浜で明日の健闘を皆で誓う。テンションも徐々に上がってきた。

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　

午後6時から民宿で明日の打ち合わせ。八幡さんの口から出る言葉はかなり厳しいものばかり。参加者は多かれ少なかれかなりのカヤックの経験者。この状況で77kmの海峡横断がどれだけ厳しいものになりうるか判断できる人たちばかりだ。だからこそ、心の中の不安が表情となって、言葉となって現れる。

これが、その打ち合わせ時のメモ。

• 東北東の風、風速6mから7m。今後強くなる可能性もあり。海上はもっと吹く可能性も大。
• 波の高さは2mから2.5m。うねりも伴う。風と同じく東北東から。進行方向に対して左斜め前方から。
• 80km漕ぎ切ることが不可能と判断した場合、途中で撤退。判断は早めに行う。
• 三角波が多発している難関に差し掛かるのは午前6時半ごろ。明るくなってから。非常に厳しい。
• 夜に入るのは必至。波が高いために伴走船にライトをつけてもらうことにする。
• 向かい風の中、時速3kmを下回る場合は撤退も余儀なし。
• 高波の中沈することも可能性としては大きい。ただ水温が高いため身体が冷えることは無い。
• 向かい風が強いために、暑さはそれほど問題ない。反対に朝晩は冷え込むことも。

八幡さんが「大丈夫ですよ。」と笑顔で言うたびに、みんなの表情は逆に厳しくなる。

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

明朝は午前4時起床。5時出発の予定。各自十分睡眠を取ること。以上。

以下、続く。